Es war eine Szene, die ein Déjà-vu-Gefühl hervorrief: Eine Reihe von Darstellern trug SAG-AFTRA-Schilder und lief unter der brennenden Sonne von Burbank im Kreis.
Dieses Mal jedoch waren es nicht Film- und Fernsehschauspieler, die die Studios aufforderten, bei einer Vielzahl von Forderungen wie einer besseren Entschädigung im Streaming-Zeitalter und umfassenderen AI-Schutzmaßnahmen nachzugeben, wie sie es während des Schauspielerstreiks von 2023 taten. Ein Jahr später streikten Videospiel-Darsteller derselben Gewerkschaft, SAG-AFTRA, vor dem Disney Character Voices-Gebäude in Burbank, da die Gewerkschaft mit großen Spieleunternehmen über ein Thema feststeckte, das ein Darsteller als “existenziell” bezeichnete: AI.
Die Veranstaltung am Donnerstag war der zweite Streik, den SAG-AFTRA nach einem Streik gegen Videospielunternehmen am 25. Juli organisiert hatte. Die Darsteller demonstrierten zunächst vor Warner Bros. Games am 1. August, bevor sie sich etwas mehr als eine Meile entfernt vor dem Disney-Gebäude niederließen. Nach Angaben von SAG-AFTRAs Verhandlungsführer und Hauptgeschäftsführer Duncan Crabtree-Ireland glauben die Mitglieder der Gewerkschaft zu Recht, dass ihre Existenzgrundlage in Frage gestellt werden könnte, wenn die richtigen AI-Schutzmaßnahmen in diesem Vertrag nicht verankert sind.
Während des Streiks waren Schilder mit Aufschriften wie “Spiel zu Ende” und “Zeit, AI zu vernichten” zu sehen. Sarah Elmaleh, die Vorsitzende des Verhandlungsausschusses der Gewerkschaft zu diesem Abkommen, erklärte, dass sie in die Verhandlungen mit dem Wissen um die existenzielle Bedeutung dieses Themas eingetreten seien und keine Einigung ohne diese mögliche. Die Verhandlungsparteien waren sich uneinig darüber, was angemessene AI-Schutzmaßnahmen umfassen sollten.
Trotz informeller Gespräche zwischen den Gewerkschaftsverhandlern und den Unternehmen seit Beginn des Streiks am 26. Juli wurde noch kein wirklicher Fortschritt erzielt. Die Darsteller sprachen zwar optimistisch und entspannt über die Situation, betonten jedoch die hohen Einsätze und die Bedeutung angemessener AI-Schutzmaßnahmen. Die Unterstützung durch andere Gewerkschaften und den Burbank City Council zeigte die Solidarität innerhalb der Gemeinschaft.
SAG-AFTRA-Darsteller können weiterhin an Videospielen arbeiten, wenn die Unternehmen das von der Gewerkschaft geforderte Tiered-Budget Independent Interactive Media Agreement oder ihr Interim Interactive Media Agreement unterzeichnen, die die Bedingungen für AI enthalten, die die Gewerkschaft von großen Firmen fordert. Der Verhandlungsführer der Gewerkschaft betonte die Leidenschaft und Entschlossenheit der Mitglieder, weiter für angemessene Schutzmaßnahmen in den Video-Spielverträgen zu kämpfen.