12 Fotos
Vielleicht nicht so sichtbar wie sein amerikanisches Pendant, hat die kanadische Weltraumagentur (CSA) im Laufe der Jahrzehnte erheblich zur Erforschung des Weltraums der Menschheit beigetragen. Die Organisation hat sich als einer der zuverlässigsten (und größten) Lieferanten von Weltraum-Robotersystemen etabliert und wird dies auch weiterhin für die bevorstehenden internationalen Bemühungen zur Erforschung des Sonnensystems tun. Dies beginnt mit etwas, das Canadarm3 genannt wird.
Der Name Canadarm dürfte einigen ein Begriff sein, da er nicht zum ersten Mal verwendet wird. Zum ersten Mal wurde der Begriff bekannt, als der Space Shuttle noch im Betrieb war: Er unterstützte das Raumschiff während 90 Flügen von 1981 bis 2011. Der Canadarm (auch bekannt als Shuttle Remote Manipulator System/ SRMS) war im Wesentlichen ein Roboterarm mit der Geschicklichkeit eines menschlichen Arms, der an den Space Shuttle angebracht war. Es wurde verwendet, um zu entladen, was immer das Shuttle in seinem Laderaum trug, Satelliten für Reparaturen einzufangen und Astronauten bei ihren Weltraumspaziergängen zu unterstützen.
Das System umfasst etwas, das als Latching End Effector bezeichnet wird, ein Gerät, das es ihm ermöglicht, fest zu greifen, was immer es hält. Es kann von den Betreibern an Bord der Raumstation oder auf der Erde überall um die Station herum geschickt werden und kann sogar kopfüber gehen. Wenn die Raumstation in den 2030er Jahren in die Atmosphäre der Erde stürzt, wird auch Canadarm2 abstürzen, aber das Erbe der kanadischen Raumfahrtrobotik wird weiter bestehen. Das liegt daran, dass eine andere Version des Roboterarms namens Canadarm3 in Arbeit ist.
Im nächsten Jahr werden die NASA und ihre langen Liste von inländischen und internationalen Partnern beginnen, die ersten Komponenten der Gateway-Raumstation zum Mondorbit zu senden. Es wird der erste Außenposten der Menschheit so weit draußen sein, der erste, der in einem Orbit um eine andere Welt platziert wird, und ein Sprungbrett für unsere Besiedlung des Mondes und später sogar des Mars.
Canadarm3 baut auf dem Erbe der früheren Robotersysteme auf und wird Kanadas größter Beitrag zur Hardware des Gateway sein. Es wird auch die bislang fortschrittlichste Version sein, die sich auf die modernste Software verlassen wird, um Aktionen durchzuführen, die bisher für unmöglich gehalten wurden. Die Software wird es dem Arm ermöglichen, autonom zu agieren, ohne menschliches Eingreifen, aber die Fernsteuerung von der Station selbst oder vom Boden aus wird ebenfalls möglich sein.
Die Hardware ist kleiner als die auf der ISS verwendete und misst nur 29 Fuß (8,5 Meter) Länge. Es wird tatsächlich zwei Arme geben, wobei der kleinere am Hauptcanadarm3 befestigt ist. Die kleinere Version wird mit den Werkzeugen ausgestattet sein, die sie zum Bewegen von Dingen ein- und aus der Station benötigt, aber sie wird auch in der Lage sein, den größeren Arm zu reparieren, wenn jemals Bedarf besteht. Der Gateway selbst wird mit Schnittstellen ausgestattet sein, die es dem Canadarm3 ermöglichen, sich an beiden Enden zu sichern, um sofortigen Zugang zu Strom-, Daten- und Videoverbindungen zu erhalten.
Canadarm3 wird von der in Ontario ansässigen MDA Space, einem Unternehmen, das auch bei der Entwicklung des Mondrovers für das Artemis-Programm hilft, zusammen mit Lunar Outpost, Lockheed Martin, General Motors und Goodyear, zusammengebaut. MDA ist auch der Name hinter den früheren Versionen des Roboterarms. Der Plan sieht vor, dass der Arm frühestens 2029 einsatzbereit sein wird. Die Station soll ein Jahr zuvor online gehen, was bedeutet, dass die Astronauten eine Weile ohne dieses Gerät auskommen müssen. Die CSA ist nicht nur wegen des Ruhmes dabei. Im Gegenzug für ihren Beitrag zum Gateway wird Kanada seinen ersten Bürger auf eine Mission zum Mond schicken, wobei der Astronaut Jeremy Hansen im nächsten Jahr an der Artemis-II-Mission teilnehmen soll. Es ist wahrscheinlich, dass weitere Kanadier in späteren Missionen am Programm teilnehmen werden und wir werden wahrscheinlich auch einen oder zwei den Boden des Mondes betreten sehen.