INVE Aquaculture aus Dendermonde, Belgien, hat SnappArt eingeführt – ein Tool zur Automatisierung des Prozesses zur Quantifizierung und Bewertung von Lebendfutter, das zur Fütterung von auf Farmen gezüchteten Fischen und Garnelen verwendet wird. SnappArt ersetzt die herkömmliche manuelle Zählung durch eine Methode, die wesentlich weniger Zeit und Aufwand erfordert und gleichzeitig eine höhere Genauigkeit bietet. Aris BV (Eindhoven, Niederlande), ein auf maschinelles Sehen spezialisierter Systemintegrator, der in den Bereichen Gartenbau und Fleischverarbeitung tätig ist, entwickelte das SnappArt-System im Auftrag von INVE Aquaculture. Das Eurostars-Programm, das Mittel für Forschungs- und Entwicklungsprojekte bereitstellt, die zu innovativen Produkten führen, unterstützte die Entwicklung von SnappArt, das jetzt kommerziell verfügbar ist.
Der Fischzuchtprozess umfasst die Aufzucht von Lebendfutter wie Artemia in Salzwasser, um einen bestimmten Larvenstadium (Nauplien) zu produzieren, das reich an Nährstoffen ist, um eine Vielzahl von Jungfischen und Garnelen zu füttern. Das ideale Wachstum von Fischen und Garnelen hängt grundsätzlich von einer sorgfältigen Fütterung ab. Die Fischzuchtbranche wächst aufgrund der steigenden globalen Nachfrage nach Meeresfrüchten in Kombination mit der Überfischung in wilden Populationen, was den Bedarf an alternativen, nachhaltigen Quellen von Fisch vorantreibt. Aquakultur bietet eine kontrollierte Umgebung, die die Fischproduktion erheblich steigern und die Auswirkungen der Branche auf die Umwelt verringern kann. Die Fischzucht beginnt in Brutanstalten, in denen Larven aus Fischeiern geschlüpft sind und dann in kontrollierten Umgebungen aufgezogen werden, bis sie robust genug sind, um in größeren Betriebsanlagen zu überleben. Das Lebendfutter ist ein wesentlicher Nährstoff für die Larven in diesen Brutanstalten.
Ohne einen automatisierten Prozess zur Inspektion und Bewertung von Lebendfutter hängt die Qualitätskontrolle von Lebendfutter wie Artemia und Rädertierchen von arbeitsintensiven und fehleranfälligen Verfahren ab, die in begrenzten Stichprobengrößen durchgeführt werden. Typischerweise werden Artemia und Rädertierchen manuell unter einem Mikroskop gezählt, eine Aufgabe, die geschultes Personal in fünf Minuten pro Probe erledigen kann. Neben einer inkonsistenten Futterverwaltung kann eine schlechte Qualitätskontrolle letztendlich zu einem schlechten Wachstum und einer erhöhten Anfälligkeit für Krankheiten bei den Fischen und Garnelen sowie zu wirtschaftlichen Verlusten für die marinen Brutanstalten und Farmen und negativen Umweltauswirkungen für die Gesellschaft führen. Skilled staff sind außerdem schwer zu finden, und die Zählmethoden sind nicht global standardisiert.