Rachel Reeves, die britische Finanzministerin, hat vor einem entscheidenden Oktober-Budget Kostensenkungen angekündigt, um mit einem angeblichen Finanzloch im Land umzugehen. Neben der Abschaffung von Winterzahlungen, einer geplanten Begrenzung der Sozialpflege und verschiedenen Straßen- und Infrastrukturprojekten hat sie bekannt gegeben, dass die Tories’ Investitionspläne in Höhe von 1,3 Milliarden Pfund für künstliche Intelligenz (KI) nicht umgesetzt werden. Dies beinhaltete 800 Millionen Pfund für einen neuen Supercomputer an der Universität von Edinburgh und zusätzliche 500 Millionen Pfund für KI-Forschung. Der Supercomputer, bekannt als Exascale, wäre der erste seiner Art im Vereinigten Königreich gewesen, 50-mal schneller als jede bestehende Maschine und mit einer Rechenleistung von einer Milliarde Billionen Berechnungen pro Sekunde.
Trotz der Investition der EU in leistungsfähige Computer kann dasselbe nicht für das Vereinigte Königreich gesagt werden. Der führende Computer des Vereinigten Königreichs, ARCHER2, ebenfalls an der Universität von Edinburgh, liegt nur an 49. Stelle der leistungsstärksten Computer der Welt, unterhalb äquivalenter Computer nicht nur in Frankreich und Deutschland, sondern auch in Ländern wie Spanien, Italien, Schweden und Finnland. Die jüngsten Entscheidungen wie die Absage des Supercomputers verdeutlichen, dass die britische Tech-Strategie anfällig ist für politische Willkür.
Es wird deutlich, dass das Vereinigte Königreich im Bereich der digitalen Infrastruktur hinter vielen anderen Ländern zurückbleibt. Die durchschnittliche Breitbandgeschwindigkeit ist fast 2,5-mal langsamer als die der USA und fast 2,7-mal langsamer als in Singapur. In Bezug auf Festnetz-Breitband, was Breitband über Kabel bedeutet, liegen die durchschnittlichen Geschwindigkeiten des Vereinigten Königreichs unterhalb von Uruguay und Slowenien. Ein Großteil der britischen Tech-Investitionen bezieht sich darauf, die Technologien für die Nutzung dieser Technologien aufzurüsten, anstatt die Infrastruktur aufzubauen, um das Land voranzubringen.
Um in der Zukunft wettbewerbsfähig zu bleiben, muss das Vereinigte Königreich in die digitale Infrastruktur investieren und eine langfristige Strategie für die Finanzierung vorgeben. Dies sollte Teil einer umfassenden KI-Industriestrategie sein, die auch schwere Investitionen in nationale Schulungen und Weiterbildungen sowie Investitionen in die Konnektivität umfasst, die digitale Innovationen ermöglichen wird. Ohne ein solches Engagement wird die Investition in KI und andere führende Technologien eine sicherere Richtung einschlagen. Die Finanzministerin verspricht harte Entscheidungen im kommenden Budget. Es wird sicherlich schwierig für sie sein, sich zu einer Investition in dem erforderlichen Umfang zu verpflichten. Dennoch sollte sie dieses Engagement eingehen.