Der Mitbegründer von Microsoft, Bill Gates, hat die Verwendung der Computervisionstechnologie als entscheidende Entwicklung im Kampf gegen Malaria angekündigt, eine Krankheit, die jährlich über 600.000 Menschen tötet.
In einem Blogbeitrag stellte Gates die App VectorCam vor, die von Dr. Soumya Acharya und seinem Team an der Johns Hopkins University entwickelt wurde, mit Unterstützung der Gates-Stiftung und dem Malaria-Kontrollprogramm in Uganda. Die App ermöglicht die schnelle Identifizierung von Moskito-Arten, eine entscheidende Aufgabe bei der Kontrolle der Ausbreitung von Malaria.
VectorCam verwendet ein Smartphone und ein günstiges Objektiv, um Moskitos in Sekunden zu identifizieren, zwischen Arten zu unterscheiden, ihr Geschlecht zu bestimmen und sogar zu beurteilen, ob ein weiblicher Moskito kürzlich Blut gesaugt oder Eier entwickelt hat. Die Technologie wird derzeit in Uganda getestet, wo sie bereits nützlich ist, um Insektizidstrategien anzupassen und die Geschwindigkeit und Genauigkeit der Moskito-Überwachung zu verbessern.
Die Innovation adressiert die Herausforderungen, mit denen sich die Vector-Control-Offiziere in Uganda konfrontiert sehen, die für die Sammlung, Identifizierung und Berichterstattung von Moskito-Daten verantwortlich sind, oft an abgelegenen Orten. VectorCam optimiert diesen Prozess, indem es lokalen Gesundheitsarbeitern ermöglicht, Identifizierungen durchzuführen, sodass sich die Vector-Control-Offiziere auf breitere strategische Bemühungen konzentrieren können.
Neben VectorCam erwähnte Gates ein weiteres aufstrebendes Werkzeug, HumBug, das Moskito-Arten anhand des Geräusches ihrer Flügelschläge identifiziert. Obwohl noch in der frühen Entwicklungsphase, könnte HumBug die automatisierte und kontinuierliche Moskito-Überwachung weiter verbessern.
Gates erklärte, dass während die Identifizierung von Moskito-Arten wichtig ist, auch neue und bessere Werkzeuge benötigt werden, um Malaria auszurotten. Er äußerte Optimismus, dass diese Innovationen die Welt näher an die Erreichung dieses Ziels heranführen könnten.