Otto, ein Startup, das einen intelligenten Agenten für Geschäftsreisende entwickelt, hat in einer Seed-Runde 6 Millionen Dollar eingenommen. Die Investition in das in Seattle ansässige Unternehmen wurde von Madrona Ventures angeführt, mit Reisemanagementunternehmen Direct Travel und Angel-Investoren wie Erik Blachford, einem ehemaligen CEO von Expedia, Barney Harford, einem ehemaligen CEO von Orbitz, und Hugh Crean, einem ehemaligen CEO von Farecast, die ebenfalls teilnahmen. Gründer von Concur und Managing Director von Madrona, Steve Singh, hat Direct Travel im April übernommen. Mit künstlicher Intelligenz möchte Otto einen Reise-Assistenten entwickeln, der Geschäftsreisenden bei der Planung, Buchung und Unterstützung während einer Reise hilft. Die Technologie wird die Vorlieben eines Reisenden von der Fluggesellschaft bis hin zum Hotel und anderen Reiseelementen lernen. Das Startup zielt auf unverwaltete Geschäftsreisende ab und plant, die Technologie mit anderen Anbietern in diesem Bereich zu integrieren, einschließlich Direct Travel und Spotnana, wo Singh seit Juni CEO ist. Otto ist aus Madrona Venture Labs entstanden, wobei Singh eine bedeutende Rolle bei der Gründung des Unternehmens spielt.
Singh ist Executive Chairman von Otto und wird mit Michael Gulmann, Gründer und CEO von Otto, zusammenarbeiten, der zuvor verschiedene Produkt-, Marketing- und Vertriebspositionen in der Reisebranche innehatte, darunter Chief Product Officer und Senior Vice President of Marketing bei Egencia sowie Chief Product Officer und Senior Vice President of Consumer Products bei Expedia Group. „Durch eine Integration mit Spotnana und eine Partnerschaft mit Direct Travel soll Otto die Art und Weise verändern, wie Geschäftsreisende ihre Reisen planen und buchen“, sagte Gulmann. „Indem sie einen personalisierten, bequemen und intelligenten Reiseassistenten bereitstellen, der ihre Bedürfnisse und Vorlieben versteht, leitet Otto eine neue Ära des Reisens ein.“ Singh fügte hinzu: „Künstliche Intelligenz wird massive Veränderungen in der Reisebranche bringen. Wir freuen uns darauf, unser tiefes Verständnis für die Infrastruktur der Reisebranche einzusetzen, um einen KI-Agenten für häufige Geschäfts- und Freizeitreisende zu entwickeln, die heute entweder ihre eigenen Reisen planen oder mit einem vertrauenswürdigen menschlichen Executive Assistant zusammenarbeiten.“ In einem Interview mit PhocusWire, nach Singhs Übernahme von Direct Travel, deutete er auf eine Investition in einen KI-Assistenten als weiteren Schritt hin, um die “Perfekte Reise” zu verwirklichen. Damals sagte er, es werde eine „konversationelle Schnittstelle in die Reise geben, die beschleunigen wird, wie einfach es ist, Reisedienstleistungen zu nutzen“. Steve Singh bei der Phocuswright-Konferenz Planen Sie, im November an der Phocuswright-Konferenz in Phoenix teilzunehmen, um von Singh und Dutzenden weiteren Branchenführern zu hören.