Im Jahr 2022 kündigten Noam Shazeer und Daniel De Freitas ihre Stellen bei der Entwicklung künstlicher Intelligenz bei Google. Sie sagten, dass der Technologieriese zu langsam sei. Also gründeten sie Character.AI, ein Chatbot-Start-up, und sammelten fast 200 Millionen US-Dollar ein. Letzte Woche gaben Herr Shazeer und Herr De Freitas bekannt, dass sie zu Google zurückkehren werden. Sie hatten eine Vereinbarung getroffen, um sich seiner A.I.-Forschungsabteilung anzuschließen und ungefähr 20 Prozent der Mitarbeiter von Character.AI bereitzustellen.
Obwohl Google all das bekam, kaufte es Character.AI nicht. Stattdessen stimmte Google zu, 3 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um die Technologie zu lizenzieren. Etwa 2,5 Milliarden dieser Summe werden dann verwendet, um die Aktionäre von Character.AI, einschließlich Herrn Shazeer, auszukaufen. Das Geschäft war eines von mehreren ungewöhnlichen Transaktionen, die in letzter Zeit im Silicon Valley aufgetaucht sind, angetrieben von großen Technologieunternehmen, die regulatorische Prüfungen umgehen wollen und so versuchen, bei der künstlichen Intelligenz voranzukommen.
Microsoft begann den Trend im März, als es zustimmte, mehr als 650 Millionen US-Dollar an das A.I.-Start-up Inflection zu zahlen, um seine Technologie zu lizenzieren und fast alle Mitarbeiter einzustellen. Amazon schloss im Juni einen ähnlichen Deal mit dem A.I.-Start-up Adept, wobei viele Mitarbeiter eingestellt wurden. Die F.T.C. arbeitet an einer umfassenden Studie über A.I.-Deals zwischen Start-ups und Microsoft, Amazon und Google.
Es ist unklar, wie die zurückgelassenen Unternehmen abschneiden werden, da die Gründer und Investoren weitermachen und die übrig gebliebenen Mitarbeiter bei Start-ups gestrandet sind, wo die Führungskräfte und Investoren weitergezogen sind. Die Start-up-Transaktionen haben einige Unruhe unter einigen Tech-Investoren und Unternehmern verursacht, die hoffen, dass solche Deals nicht weitergehen.