Fast zwei Jahre hat es gedauert, aber eine geplante Gemeinschaft von Häusern, die mit einem gigantischen 3D-Drucker in Georgetown, Texas, gebaut wurden, ist fast fertig. Laut Reuters werden die Häuser, die Teil einer Gemeinschaft namens Wolf Ranch sind, mit einem großen 3D-Drucker namens Vulcan gebaut, der 45 Fuß breit ist und mehr als 4,75 Tonnen wiegt. Das Projekt ist eine gemeinsame Venture zwischen dem 3D-Druckbau-Entwickler ICON und dem Bauunternehmen Lennar. Es begann im November 2022 und die Crews sind kurz davor, das Ziel zu erreichen, bis Ende des Sommers 100 Häuser mit dem Vulcan zu bauen. Hausbesitzer sind bereits in einige der fertiggestellten 3D-gedruckten Häuser eingezogen, die zwischen 450.000 und 600.000 US-Dollar kosten. Mehr als ein Viertel der Häuser wurden verkauft.
ICONs 3D-Drucker verwendet eine Mischung aus Betonpulver, Wasser, Sand und anderen Materialien, um Betonrohre zu stapeln, um Wände und schließlich ein ganzes Haus zu bauen. Die Häuser sind eingeschossige Wohngebäude mit drei bis vier Schlafzimmern, die etwa drei Wochen dauern, um gedruckt zu werden. Die Fundamente und Metalldächer werden auf herkömmliche Weise mit menschlichen Crews hergestellt. Die Wände sehen nach dem Druck aus wie riesige Streifen aus Cord, sind aber so konzipiert, dass sie selbst bei extremem Wetter widerstandsfähig und nachhaltig sind. Sie sind auch wasserfest und energieeffizient.
Die zeitgenössischen Ranch-Designs für die Häuser wurden von der Architekturfirma BIG-Bjarke Ingels Group geliefert, so eine Pressemitteilung von ICON. Der Bauprozess wurde im Laufe des Projekts ebenfalls optimiert. ICON-Senior-Projektmanager Conner Jenkins sagte gegenüber Reuters, dass der Bau mit fünf verschiedenen Bauteams begann, aber jetzt auf nur noch ein Team und einen Roboterdrucker reduziert wurde. Der einzige Nachteil ist, dass die Dicke der Wände die WiFi-Signale stört. Die Bewohner mussten Mesh-Internet-Router verwenden, die Signale im gesamten Haus verteilen, anstatt nur einen einzelnen Router.
ICON verwendet seinen großformatigen 3D-Drucker nicht nur, um Häuser auf der Erde zu bauen. Berichten zufolge interessiert sich die NASA dafür, die Technologie zu nutzen, um Strukturen auf dem Mond für ihr Artemis-Mondexplorationsprogramm zu bauen, das voraussichtlich im September 2025 seine erste Crew starten wird.